Looduses on toidu otsimine üks kolmest asjast, millega soolase veega kalad oma aega veedavad (ülejäänud kaks paljunevad ja jäävad ellu, kuna suurem kala ei söö neid).
Kalade toitmine
Kui vaatate mõnda aega soolavees kalu, eriti looduses, märkate, et taimtoidulised otsivad pidevalt toitu või "karjatavad", samal ajal kui kiskjad lihtsalt ringi reisivad, otsides järgmist lihtsat sööki. Rohusööjatel, näiteks tangidel, on pikem seedetrakt kui lihasööjatel. Selle põhjuseks on vetikate seedimine kalade ellujäämiseks vajaliku valgu eraldamiseks kauem. Lihasööjatel on lühem seedetrakt, kuna nende tervisliku seisundi säilitamiseks ei kuluta nii kaua valgu ekstraktsiooni teise tordi (tigu, kala, krevetid jne) lihast.
Ideaalis peaks taimtoidulistel olema pidev toiduallikas. Teie akvaariumis kasvavad vetikad annavad sellest teatud koguse, kuid kui teil pole seda palju, peate täiendama nende toiduvarusid. Valmistoidud, nagu paljud helbed, on kontsentreeritud toidud ja (olenevalt tüübist) võivad nad kala varustada kõige vajalikuga. Kalade söötmine mitu korda päevas on toitudele lähemal looduses söömisele, kui neile iga 2 või 3 päeva järel hunnik toite.
Enamik kalu (isegi haisid) söövad ainult ellujäämiseks vajalikku. Kui vaatate oma kalu nende söötmise ajal, näete, et nad söövad mõni minut aktiivselt, siis ignoreerige tundide jooksul järelejäänud toitu. Akvaariumi jäänud toit läheb raisku ja jõuab põhjale, tekitades lagunemisel toksiine.
Kui söödate oma taimtoidulisi kalu ainult üks kord iga 2 või 3 päeva tagant, ei ole see nii, nagu enamik kalu looduses sööb, ja seda peaksime proovima võimalikult täpselt korrata. Minu kogemuse kohaselt on parim olnud kaks korda päevas toitmine, vaid see, mis kulub umbes 3–5 minutiga. See annab kaladele tervise säilitamiseks vajaliku ja ei tekita samas tulevikus mingeid hooldusprobleeme, näiteks akvaariumi põhja jäetud söömata söögist tekkivate nitraatide vähendamiseks on vaja rohkem vett vahetada.
Lihasööjad seevastu on hoopis teine asi. Angerjad on suurepärane näide. Nad lähevad mitu päeva söömata, seejärel toituvad äkitselt paar minutit rahulikult. Minu kogemus on olnud, et kui teie paagis on segu kiskjalistest, kõigesööjatest ja taimtoidulistest, siis nad leiavad kõik üles ja söövad seda, mida nad vajavad, kui toidate mitmesugust toitu kaks korda päevas.
Millist toitu toita
Kui uurite müügil olevate soolase veega kalatoitude sisu, leiate kolm peamist valemit: need, mis sisaldavad peamiselt vetikaid, need, mis sisaldavad peamiselt mereande, näiteks krevetid, krill, rannakarbid, kalmaarid ja mitmesugused kalad, ja need, mis sisaldavad kahe esimese kombinatsioon. Saadaval on ka mitmeid külmutatud piletihindu, mis on suurepärased valguallikad.
Oleme leidnud, et enamik taimtoidulisi tarbib vetikatest ja muudest koostisosadest valmistatud helveste või graanulitega toitu. Kuivatatud Nori vetikate lehed on saadaval ka taimtoiduliste toitmiseks. Rohusööjad valivad ka paljudest külmutatud kalatoitudest, näiteks Müüs ja soolvees krevetid.
Mõned lihasööjad kalad söövad lihapõhiseid helbeid ja graanuleid, teised võivad aga süüa ainult tõelist liha, näiteks soolvees krevette või hakitud kala ja krilli. Mõne röövkalade jaoks söödetakse ka elusat toitu, näiteks kummituskrevette, guppe või molliesid. Oleme ka avastanud, et uued akvaariumi tulijad söövad valmistoite, sest nad näevad, et teised kalad söövad seda. Enamik kalaliike õpib valmis kalatoite sööma.